친환경 에너지

친환경 에너지

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안녕하세요 여러분의 녹색 친구 친환경 에너지 환경연합 입니다.

문명의 발달, 또는 개발을 이유로 지구의 환경이 날이 갈수록 파괴되어가고 있습니다. 더 지구가 아프지 않도록 환경을 지키기 위한 노력은 국가와 기업, 다양한 이데올로기를 넘어선 세계적인 토픽으로 자리 잡았는데요. 그래서인지 최근 들어 개인 텀블러를 사용하거나, 일회용품을 줄이는 경향이 늘어나고 있습니다. 에너지를 개발하고 사용하는 곳들 역시 환경을 지키기 위해 다양한 방법을 모색하고 있는데요. 친환경에너지에 대한 이야기입니다. 친환경에너지의 정의, 그리고 어떠한 에너지들이 친환경에너지에 포함이 되는지 자세히 알아보도록 해요.

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1. 친환경에너지란?

친환경에너지는 신재생에너지로 혼동하여 쓰이기도 합니다. 하지만 두 에너지는 다른 에너지인데요. 친환경에너지는 간단히 말하자면 자연환경과 친한 에너지를 뜻합니다. 즉, 환경에 해악을 끼치지 않는 에너지라는 뜻이지요. 친환경에너지를 사용하게 될 경우 생산 및 사용되는 프로세스가 환경 및 자연에 문제가 없으며, 자연 그대로의 순리를 따르고 있는 에너지를 말합니다. 환경에 나쁜 영향을 100% 끼치지 않는다고 할 수는 없지만, 현재 통상적으로 사용되는 화석연료보다는 훨씬 적은 영향을 끼쳐요. 그리고 보통 자연으로부터 생산되고, 자연적으로 소멸하는데요. 우리가 흔히 알고 있는 화석연료(석탄, 석유 등)는 친환경에너지와 반대되는 에너지라고 말할 수도 있어요.

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아울러 신재생에너지는 다음과 같아요. 신재생에너지의 경우 신에너지 및 재생에너지를 이용, 개발, 보급하기 위한 촉진법 제2조에 의해 기존의 화석연료를 변환 시켜 이용하거나 햇빛, 물, 지열, 강수, 생물유기체 등을 포함하는 에너지입니다. 재생에너지는 8개 분야, 신에너지는 3개 분야로 나뉘어져 있어요. 신재생에너지 내에 있는 신에너지 3개분야에 일부 화력이 포함되기 때문에 친환경에너지의 대체어로는 사용할 수 없지만, 자연을 지킨다는 관점에서 보면 두 에너지는 비슷한 결을 가지고 있어요.

2. 친환경에너지 종류

그렇다면 이렇듯 자연을 훼손시키거나 환경을 파괴하지 않기 위하여 만들어진 친환경에너지! 어떤 것들이 있을까요? 우리가 초등학교 과학 시간에 배웠던 풍력, 조력, 태양처럼 친숙한 이름들이 있지만, 온도 차, 지열, 파력처럼 낯선 이름들도 있어요. 코라와 함께 어떤 에너지들이 친환경에너지에 포함이 되는지 알아볼까요?

① 핵융합에너지

핵융합에너지는 태양이 빛과 열을 내뿜는 것에서 아이디어를 얻어 만들어진 에너지입니다. 실제로 태양은 거대한 수소 기체 덩어리인데요. 원자핵과 전자가 자유롭게 떨어져 있는 플라즈마 상태로 수소 원자핵이 융합하는 과정에서 거대한 에너지가 만들어진다고 합니다. 핵융합에너지는 핵융합 발전을 통해 만들어집니다. 그리고 태양 내부에서 일어나는 현상을 지구에 구현하여 에너지를 얻는 기술인데요. 우리나라가 바로 그 선두를 달리고 있다는 사실, 모르시는 분들이 많으시죠?  

현재 우리나라는 세계 최신 장치이자 최고 성능을 자랑하는 초전도 토카막 장치(인공태양)인 “KSTAR”을 보유하고 있어요. 최초로 핵융합 반응의 온도 조건인 1억℃의 환경을 만드는 데 성공해 핵융합에너지 개발에 박차를 가하고 있습니다. 또한 핵융합에너지를 통해 얻을 수 있는 에너지의 양은 수소 1g의 경우 석유 8t에 해당하는 양으로 그 연구 가치가 상당히 높다는 것을 알 수 있습니다.

② 지열에너지

지열에너지는 땅속의 열기를 활용할 수 있도록 하는 방법을 통해 만들어진 에너지를 말합니다. 기존에는 고온 열수가 나는 곳에서만 가능했는데요. 고온 열수는 온천보다 더 뜨거운 물로, 주로 지각의 단층대에서 자주 발견되기 때문에 단층대에서 비켜 있는 우리나라의 경우 지열발전이 어려운 것으로 알려져 있었어요. 그러나 현재에는 단층대가 아니더라도 지열발전을 할 수 있는 방법이 개발되었습니다. 바로 인공 지열 저류층 생성기술로 땅을 깊게 판 다음, 물을 집어넣었다가 빼내어 높은 온도로 가열된 물을 회수하여 발전원으로 사용하는 기술이에요.

③ 태양에너지

태양에너지를 만들어내는 태양광발전! 친환경에너지를 떠올릴 때 주로 떠오르는 에너지이기도 한데요. 태양광발전은 일종의 반도체인 태양전지를 통해 태양이 내뿜는 빛에너지를 우리가 쉽게 사용할 수 있는 전기에너지 형태로 변환시켜주는 역할을 합니다. 가장 높은 빈도수로 사용되는 전지는 실리콘 태양전지로, 비교적 저렴한 비용으로 재료를 쉽게 구할 수 있어 널리 쓰이고 있어요. 이미 단독주택가에서는 심심치 않게 보일 정도로 많이 보급되어 있어요. 비가 오면 사용이 어렵다는 단점이 있지만, 그러한 단점을 극복하기 위해 저장용량을 늘리거나, 좀 더 많이 에너지를 모아 놓을 수 있도록 연구가 한창이라고 합니다.

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④ 수소에너지

앞에 핵융합에너지에 잠깐 나왔던 수소! 수소는 우주에 존재하는 원소 중 가장 간단하고 가벼운 원소로서 산소와 함께 결합하여 물을 만들어 내기도 하는데요. 이렇듯 익숙한 원소로 잘 알려진 수소! 연소하더라도 연기를 내뿜어 환경에 나쁜 영향을 미치지 않기 때문에 많은 연구자가 관심을 두고 있어요. 최근 들어서는 친환경 자동차 중 하나인 수소 자동차 역시 산소와 수소를 통한 결합에너지를 이용하여 발전하는 방식을 택하고 있어요. 만약 모든 차량이 수소 자동차로 바뀌게 된다면 현재 가솔린 또는 화석연료를 사용하는 자동차로 인해 발생하는 대기오염을 보다 효과적으로 감축시킬 수 있겠지요?

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