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비용 효율적인 에너지 믹스를 구축하기 위해 원전의 역할이 필요하다는 주장이 제기됐다. 에너지원별 특성을 고려해 믹스를 다변화하는 것이 지속 가능한 에너지 정책의 해법이라는 분석이다.

13일 국회에서 열린 ‘기후위기 대응, 원자력과 합리적 에너지믹스’ 토론회에서 노동석 에너지정보문화재단 원전소통지원센터장은 “재생에너지만으로 전력 시스템을 구성하는 것은 현실적으로 어렵다”며 “장기적인 관점에서 원전을 포함한 다양한 에너지원이 조화를 이루는 정책이 필요하다”고 강조했다. 그는 2차 석유파동 당시 발전설비의 71%를 석유에 의존한 결과, 전기요금이 3배 이상 상승했던 사례를 언급하며 특정 에너지원에 대한 과도한 의존이 경제에 미치는 영향을 신중히 고려해야 한다고 지적했다.

노 센터장은 재생에너지의 발전단가(LCOE)가 낮아지고 있는 점을 인정하면서도, 시스템 비용 증가로 인해 전체적인 경제성이 저하될 수 있다고 설명했다. 그는 “재생에너지가 확대될수록 전력망 안정화를 위한 추가 비용이 발생하는데, 이는 LCOE 하락 효과를 상쇄하고도 남을 수 있다”며 “각 전원의 발전단가뿐만 아니라 계통 운영 비용까지 종합적으로 고려한 최적의 에너지 믹스를 찾아야 한다”고 주장했다.

이를 뒷받침하는 연구 결과도 소개됐다. 2021년 서울대-원자력학회 보고서에 따르면, 2050년을 기준으로 발전 비중을 재생에너지 80%로 설정할 경우 전기요금이 90.8123.2% 상승하는 반면, 원전 35%와 재생에너지 50%를 조합할 경우 전기요금 인상 폭이 50.461.4%로 낮아지는 것으로 분석됐다. 이는 원전이 과잉 발전 문제를 완화하고 계통 통합 비용을 줄이는 역할을 하기 때문이라는 설명이다.

토론에 참석한 정연제 서울과학기술대 에너지정책학과 교수 역시 비슷한 견해를 보였다. 정 교수는 “러시아-우크라이나 전쟁으로 천연가스 공급이 불안정해지면서 유럽의 에너지 가격이 급등했고, 정책 방향에도 큰 영향을 미쳤다”며 “결국 핵심은 에너지 가격 안정성”이라고 말했다.

그는 “재생에너지 LCOE가 낮아졌다고 해서 에너지 가격이 오르지 않을 것이라고 가정하는 것은 잘못된 판단”이라며 “LCOE는 전체 시스템 비용을 충분히 반영하지 못하기 때문에 이를 경제성 평가의 유일한 기준으로 삼으면 오류가 발생할 수 있다”고 경고했다.

이번 토론회를 주최한 국회 대전환시대성장포럼과 전력연맹, 한수원·한국전력기술 노동조합 측은 에너지 안보를 고려한 균형 잡힌 정책 마련의 중요성을 강조했다. 김동아 더불어민주당 의원은 “지난 정부에서 원전을 소홀히 했던 점을 반성하고 있으며, 다양한 에너지원이 조화를 이루는 믹스가 바람직한 방향”이라며 “민주당도 현실적이고 효과적인 에너지 정책을 고민하겠다”고 밝혔다.

출처 : 전기신문(https://www.electimes.com)